Una sera Frannie Avery, una docente di lettere newyorkese dal carattere introverso, è testimone di una scena intima in un bar. Affascinata, nota il tatuaggio sull’avambraccio dell’uomo, un asso di picche e la cifra 3, ma non vede il suo volto. Quando la donna del bar viene trovata assassinata davanti a casa sua, Frannie conosce l’ispettore Malloy, con il quale inizia una torrida relazione. Scoprirà ben presto che anche lui ha un asso di picche e la cifra 3 tatuati sull’avambraccio…