Véritable voix cinématographique du Tibet en Chine, l’écrivain, traducteur, producteur et réalisateur tibétain Pema Tseden est décédé subitement le 8 mai dernier, à seulement 53 ans. Il était l’auteur depuis 2003 de huit longs métrages dont Tharlo (2015) et Jinpa (2018), récit spirituel et onirique primé à Venise. Il était en pleine post-production de son nouveau film Singpangtra.
Dans toute son œuvre, écrite d’abord, filmée ensuite, il a toujours mis en valeur et interrogé la culture tibétaine contemporaine en Chine, se heurtant souvent – et parfois violemment – au gouvernement central, notamment lors d’une arrestation en 2016. Son travail a été véritablement été découvert en Occident en 2009, au sein de la compétition à Locarno, avec son deuxième long métrage, The Search, étonnant récit où un cinéaste recherche un acteur et une actrice pour incarner les personnages d’un opéra tibétain. Cette confrontation entre la vision moderne du cinéma et les traditions traversent justement toute son œuvre. Nous avions sélectionné son film après l’avoir découvert en cachette à Beijing, où nous nous étions aussi rencontrés discrètement. Pour le protéger, tous les échanges entre le festival et lui avaient eu lieu ensuite avec son nom chinois, Wanma Caidan. Ce n’est qu’après son arrivée à Locarno qu’il avait pu enfin s’afficher avec son nom tibétain. A ses proches, et ses amis, nous ne pouvons que leur adresser nos plus sincères condoléances.
Frédéric Maire
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